Rassegna stampa del 3 Maggio 2004

Le chiamano "stragi del sabato sera" ma i decessi per incidenti stradali non si esauriscono nell’arco del week end. Ogni anno in Italia si registrano almeno ottomila morti a causa di tamponamenti, investimenti o alla perdita di controllo dell’autovettura. Particolarmente gravoso è il contributo giovanile: il venticinque per cento del totale delle vittime non ha compiuto il ventiquattresimo anno di età e il cinquanta per cento non supera il quarantunesimo anno. Non è l’Italia un caso isolato. Le cifre fornite dall’Oms (Organizzazione mondiale della sanità) in occasione della Giornata mondiale della sanità dedicata al tema della sicurezza stradale, tenutasi il sette aprile scorso, danno le dimensioni di una vera e propria epidemia, un’epidemia che annualmente lascia sulle strade dell’intero globo un milione e duecentomila morti, e ferisce o rende disabili dai venti ai cinquanta milioni di persone. Se molteplici sono le cause, è da sottolineare come siano le cattive abitudini alla guida la principale imputata di tante, spesso evitabili, morti premature: alta velocità, assunzione di sostanze stupefacenti, guida senza cinture di sicurezza. Tra queste, tuttavia, un ruolo da protagonista è svolto dal consumo di alcolici. Le statistiche raramente sono interessanti, ma talvolta risultano più esaustive di qualsiasi spiegazione. Nel nostro Paese il consumo di alcol è responsabile di circa un terzo di tutti gli incidenti stradali e l’alcolemia elevata, superiore al limite legale di ottanta milligrammi di alcol in dieci decilitri di sangue, circa tre bicchieri di vino, è la principale origine di incidenti stradali mortali: una stima in difetto ipotizza che siano almeno tremilaquattrocentocinquanta i decessi legati ad un consumo anomalo di alcolici. Altro dato interessante, soprattutto perché sfata un decennale stereotipo mediatico, gli incidenti nella maggior parte dei casi si verificano tra le venti e le ventiquattro, solitamente ma non esclusivamente nei week end, sovente nel raggio di pochi chilometri da casa. In genere i responsabili sono automobilisti che hanno "alzato il gomito", ma non è infrequente trovare i colpevoli in pedoni o ciclisti ubriachi. Un’altra opinione comune da sfatare, tanto radicata quanto errata, è l’associazione del pericolo con il consumo di dosi elevate di alcol. Stime pubblicate dal Ministero della sanità hanno evidenziato come non sia necessario superare il Rubicone etilico stabilito dalla legge per rendersi protagonisti di incidenti. Anche quando le quantità ingerite non provocano modificazioni evidenti del comportamento, l’unico parametro minimamente oggettivo attraverso il quale è possibile misurare la propria lucidità nella guida, mettersi al volante può trasformarsi in una minaccia per sé e per gli altri. A dosi moderate di alcol qualsiasi persona è in grado di guidare un’autovettura, tuttavia, inconsapevolmente, si riduce in lui la percezione di rischio. Può venir meno la capacità di giudizio e di critica poiché la rapidità dei riflessi è comunque rallentata a seguito di un allungamento nel tempo di reazione. La capacità di percepire e rispondere a stimoli che entrano nel campo visivo periferico si ridurrebbe del cinquanta per cento, del trentotto per cento per i segnali sonori, del trenta per cento per quelli luminosi. L’alcol, in effetti, deprime il sistema nervoso centrale. Chiaramente gli effetti dipendono dalla sua concentrazione nel sangue. Al di là della risposta individuale all’assunzione di alcolici, si ritiene che una concentrazione pari a cinquanta milligrammi di alcool per decilitro di sangue, poco meno di due bicchieri di vino, rappresenti la soglia di rischio per qualsiasi attività che richieda attenzione. Da questo valore, ben al di sotto del limite stabilito per legge, si è appurato come i riflessi diminuiscono il proprio potenziale: non si percepiscono in tempo adeguato le distanze, i tempi di frenata risultano alterati, si incrementano gli errori nella guida. Esiste una soluzione alle "stragi del sabato sera"? Sebbene la risposta più istintiva auspichi un inasprimento delle misure repressive, forse un miglioramento all’attuale situazione sarebbe possibile incrementando campagne di informazione che illustrino tutti i pericoli associati al consumo di alcolici. È più affidabile un’adolescente o un giovane consapevole di un individuo represso.
(* Biologa)